تستوحي رواية «همس العقرب» -الصادرة عن «دار العين للنشر والتوزيع» لكاتبها السفير «محمد توفيق»- أحداثها من رحلة حقيقية قام بها «أحمد حسنين باشا» أو «حسين باشا» كما تُسميه الرواية، وفي صحبته السيدة الإنجليزية «روزيتا فوربس» أو كما تم تسميتها في الرواية «مس روز»، قاما معًا برحلة عبر صحراء مصر الغربية إلى صحراء ليبيا بغرض استكشافها.

مرا عبر واحة سيوة إلى ليبيا التي استقرا فيها لحوالي 34 يومًا في واحة بديعة تُسمى «الكَفْرَة». من جمال الرحلة التي افُتتن بها «أحمد حسنين باشا»، قرّر إعادة الكرّة بعدها بعامين للقيام برحلة أخرى، تمكّن فيها من اختراق الصحراء الكبرى جنوبًا ووصولًا إلى السودان، وذلك في عام 1923.

في سكون هذا الفضاء المتسع يشعر قاطع الصحراء أحيانًا بقرب واحة عامرة، وتغلب غريزته أيضًا فيحس بمئات الأميال التي تبعده عن كل كائن حي. وفي تلك اللا نهاية الساكنة يصفو الجسم والعقل، وتُنقّى الروح، فيشعر الإنسان بأنه أقرب إلى الله عز وجل، ويحس وجود قوة قاهرة، ليس لقوة أخرى أن تُحوِّل قلبه عنها، ويتسرّب إلى نفسه الإيمان بالقدر الغالب، والاعتقاد بحكمة ما كتب الله، فيصبح شديد الاستسلام حتى يهون عليه بذل حياته للصحراء دون تبرم. في الصحراء تعظم نفس الإنسان وتنعدم الأنانية، ويفرغ كلٌ قصارى جهده في خدمة زملائه ومساعدتهم.
—من مذكرات «أحمد حسنين باشا».

بداية الرحلة

الصحراء لم يعد لها وجود إلا في نفسي.

ربما الرحلة قام بها أحمد حسنين باشا حقيقة كما ذكر تفاصيلها في مذكراته وفي كتاب «في صحراء ليبيا»، لكن أحداث رواية «همس العقرب» كما أكد مؤلفها كلها مستوحاة من خياله. لقد عبر الباشا الصحراء الكبرى بالفعل مع رفيقته روز بحثًا عن استكشافات جديدة ليتم تسجيلها ورسم خرائط جديدة لتلك الأماكن المجهولة.

اجتمع الرفيقان معًا على حب الصحراء وحب الاستكشافات، رغم تباين طباعهما؛ فهي إنجليزية شديدة الاعتداد بنشأتها وتاريخ دولتها، بينما هو قد عانى بعض التشتّت ما بين أصوله العربية وتعليمه الأزهري الإسلامي قبل سفره لأوروبا وتأثره بثقافتها وحياتها المنفتحة. روز كانت الأكثر طموحًا، لطالما تمنت أن يُكتب اسمها بحروف من ذهب ضمن أهم الرحّالة والمستكشفين.

اضطر حسين وروز للادعاء أنهما زوجان كي يتمكنا من اجتياز الصحاري والواحات، التي لم يكن أهلها ليُرحِّبوا بهما كصديقين لا تربطهما ثمة علاقة مشروعة، وهكذا تمكّنا من خداع الكثيرين كي يُتمَّا رحلتهما.

هناك، وأثناء وجودهما في ساحة الكفرة، حيث استقبلهما سيدي فوزي وأسرته، سمعا عن وجود بئر سرية في داخل أحد الكهوف الملعونة. كان هذا الخبر بمثابة أجمل المفاجآت بالنسبة لروز التي سمعت عن موقع سري أيضًا رجّحت أن يكون معبدًا أثريًا بَنَتَه طائفة إخناتون المحظورة، أو حتى يكون مقبرة الإسكندر الأكبر التي احتار الأثريون في مكانها. وسواء اكتشفتها أو حتى اكتفت باكتشاف بئر الكفرة السرية فهذا سيضمن لها بالطبع موقعًا مُميزًا في سجلات التاريخ.

هل الصحراء هي الخير أم الشر؟ أم كلاهما؟

يبدو أن من طبائع الأمور أن نفكر في جهنم عندما نلقي نظرتنا الأولى على الجنة، لكن ما الذي يمكِّن الشر من أن يتقمّص دور الخير، وأن يشوِّه وجه الفضيلة حتى تختلط في أعين الناس بنقيضها؟ أتكون لعبة الضوء والظلال، أم تنميل الحواس، أم أن الخير والشر متضافران لدرجة يستحيل معها التفرقة بينهما؟ أتكون جهنم مختبئة هناك بين ظلال الفردوس؟

لم يكن اجتياز الصحراء هينًا، بل رأينا الرفيقين وقد مرّا بأوقات قاربا فيها الموت حتى أوشكا عليه. لدغت روز العقارب وفقدت وعيها لأيام وقُتل الجمل الذي كان يحمل حسين بك ليسقط فوقه مُخلِّفًا عدة كسور خطيرة في ساقه. لكنهما لم يلعنا الرحلة ولم يثورا غاضبيْن على قسوة الصحراء. على العكس ظلت روز ممتنة لكل لحظة في تلك الرحلة، ولم ينسَ حسين أبدًا فضل الرحلة على تكشّف ما بداخله من مشاعر وأحاسيس تجاه المرأة الإنجليزية التي أحبها حتى الثمالة.

أليس الحب في نهاية المطاف عظمة فخذ لم تلتحم جيدًا، تُغطِّي على وجعها أحيانًا قرصات أكثر إلحاحًا، بينما في أوقات أخرى يتصاعد ألمها مُسبِّبًا في كل الأحوال عرجًا محرجًا؟

هل الصحراء المقصودة كانت خارج النفس أم داخلها؟

لحظة متعتهما قد اكتسبت حياة خاصة بها، استعمرت قلب الجبل وسوف تتردد أصداؤها لسنوات قادمة. «روز» على يقين من أن لحظات الحب خالدة تمتد إلى ما بعد ارتواء الجسد لحد الثمل، بعد أن يفترق العُشّاق ويمضي كلٌّ في طريقه، وبعد أن تُسوَّى كل الحسابات.

اختلت حسابات روز الجغرافية والتاريخية وتشوّشت بوصلتها تمامًا بمجرد رؤيتها لـ «ياسين»، الفتى البدوي الذي سحرها بشبابه اليافع وعنفوانه الجسدي. لم تحسب حسابًا لارتباطه بـ «جميلة» ابنة سيدي فوزي، ولا حتى هو تذكّر هذا الأمر بعدما أدركا بعضيهما، وتأكّدا أن حقيقة كل واحد منهما تنبع فقط من وجود الآخر.

بعد ارتواء الحبيبين عند بئر الكفرة السرية، لم يعد لاكتشاف البئر أي معنى. صار الاكتشاف الوحيد لدى روز هو اكتشافها لروحها، للمياه التي تتموج في داخلها. فجأة امتدت الصحراء الكبرى بأكملها في داخل روحها لتكشف لها أسرارًا وخبايا لم تعرفها عن نفسها من قبل. صالحتها البئر على فقدان الأهل واحدًا تلو الآخر، صالحتها على تقبل وجودها كنقطة صافية وخالصة ضمن مكونات هذا العالم الرحب دون أن تحمل أي غضاضة أو سوء لأحد.

في ذات الليلة التي عادت فيها روز من البئر لدغتها العقارب وتركتها على حافة الموت، ليعود حسين لاستكشاف نفسه مع أزمة مرضها وخوفه من فقدانها. إذ يُقرِّر ألا يتخلّى عنها حتى بعد إدراكه لتفاصيل رحلتها السرية مع ياسين، وحصاره بنظرات المحيطين لهما باعتباره زوجًا مخدوعًا لامرأة خائنة. يضرب بكل الأعراف عرض الحائط ويُقرِّر أن إنقاذ حياتها هو أثمن ما يريده في تلك اللحظة الفارقة أيًّا كان الثمن. فكما وهبتها الصحراء العشق والحياة وهبته هو الآخر.

في الصحراء أنت عابر سبيل لا موطن لك ولا غاية. أن تتوقف يساوي أن تموت، الاستقرار مجرد وهم.

سيساور القارئ حتمًا هذا السؤال: هل كانت هذه الرحلة حقيقية أم لا؟ هل كانت رحلة داخلية؟ تتمها حين تصل إلى حدود نفسك وتراها ممتدة أمامك كصحراء شاسعة. نعم تتم الرحلة حين تقابل نفسك على الجانب الآخر لتتحول معها إلى كائن حر وشفاف كتلك المياه المختبئة ما بين الكهوف والجبال.

لغة الرواية كأنها قادمة من عمق الصحراء

لا يجوز أن تتم قراءة الرواية دون أن تبهرك اللغة بقوة أسلوبها ورصانة جملها المليئة بالخبرة والحكمة، كما لو أنها جِمال ونوق أشبعتها حياة الصحراء من حكمتها وقوتها. أصقل الكاتب كتابته بالعديد من الاقتباسات الصوفية والدينية وحتى من كتاب الموتى.

استطاع الكاتب أن يُضفِّر اقتباساته بلغته وبيئته الصحراوية، جالبًا للقارئ فقرات قوية وثرية كما لو أن الصحراء كانت تنشق للكاتب فتمنحه عبقها وأسرارها دون أية موانع. ربما لم يعق تدفق هذا السحر المضفر من اللغة والأحداث وجمال الشخصيات إلا كون الأحداث تُروى بصيغة الماضي. فالرفيقان يتذكران كل شيء بعد تمام مروره أثناء رقصتهما التي يرقصانها معًا بعد التقائهما في إحدى الحفلات الملكية، بعد مرور العديد من الأعوام على رحلتهما المشتركة.