تتفق المصادر السنية والشيعية على شجاعة علي بن أبي طالب وفروسيته، غير أن تلك الصورة تجد تضخيمًا ومبالغة في المصادر الشيعية.

تعتبر مسألة البدايات التاريخية لمذهب ديني من أصعب المسائل لأن أنصاره يرونه فوق التاريخ، وهذا هو الحال مع التشيع الذي يرتبط بوضوح بظروف تاريخية محددة.

يعتقد الشيعة الإمامية أن النبي نص على إمامة علي وأحد عشر رجلاً من عقبه، وأن اختيارهم لا يعود إلى شورى الأمة، غير أن المرويات عن بيعة علي تناقض ذلك، فلماذا؟

يمكن أن نعتبر اليوم الذي أعلن فيه ابن تومرت أنه المهدي المنتظر يومًا فاصلاً وحاسمًا في تاريخ الحركة التومرتية خصوصاً وتاريخ المغرب الإسلامي عموماً

عرض لنموذجين مهمين يمثلان نسَقين مختلفينِ لفكرة المهدي المنتظر، وهما محمد بن الحسن العسكري مهدي الشيعة الإثناعشرية، ومحمد بن تومرت مهدي الموحدين.

تسليط الضوء على فكرة المهدي في الإسلام، وأهم من استخدموا هذه الفكرة لشرعنة أنظمتهم السياسية حتى العصر العباسي.